Es la segunda cooperativa catalana que lo produce, después de Ulldemolins

Dijous 13 de maig de 2004, Rafel Villa, Diari de Tarragona.- La Cooperativa Agrícola i Secció de Crèdit de Cabacés presentó ayer su aceite ecológico, un virgen extra acogido a la DOP Siurana del que se producirán en este primer año unos 7.000 kilos, aunque la previsión es que se incremente en próximos años con la entrada de nuevos productores. Se trata de un producto de alto valor añadido, buena parte del cual se destinará a la exportación.

La producción de aceite ecológico es muy reducida respecto al total que sale de las almazaras de Cabacés, y que supone 250.000 litros de aceite virgen extra de aceituna arbequina, pero está previsto que con el tiempo la proporción vaya incrementándose. De hecho, ya hay tres productores más que han anunciado su voluntad de sumarse a los siete actuales, aunque deberán esperar el tiempo que exige la normativa para considerar que la tierra está limpia antes de iniciar la producción ecológica. Aunque habitualmente este plazo es de tres años, en el caso de Cabacés, y teniendo en cuenta la escasa utilización de productos químicos en el Parc Natural del Montsant (Priorat), se ha podido reducir el lapso de espera a dos años.

Parte del aceite ecológico se venderá en la agrotienda de la Cooperativa de Cabacés bajo la marca registrada por esta entidad, «Baronia de Cabacés», a un precio de seis euros el litro -uno más que el aceite tradicional-, mientras que el resto lo comercializará Unió Agrària Cooperativa y tiene su posible destino en la exportación a países que otorgan un gran interés a productos ecológicos, como Alemania, el norte de Europa y el Japón. De hecho, estas naciones compran ya el hasta ahora único aceite ecológico de Catalunya, el de la cooperativa de Ulldemolins, que empezó a producirse en 1996 con unos volúmenes similares a los actuales de Cabacés pero que ha alcanzado ya los 70.000 kilos, con 40 productores.

Para poder producir aceite ecológico, la Cooperativa se ha visto obligada a invertir 180.000 euros en obras de mejora del molino, con maquinaria duplicada que facilita la producción de diversas variedades al mismo tiempo, con lo que el aceite tradicional y el ecológico no comparten recorrido en ningún momento. También se ha perfeccionado el sistema de selección de las aceitunas a la entrada y se ha asegurado su molturación en menos de 24 horas.

Nada de química
Para poder tener la categoría de producto ecológico, los agricultores deben observar tres reglas básicas: no usar herbicidas químicos para limpiar la cubierta vegetal -es decir, que hay que labrar-, no se pueden utilizar abonos de síntesis química sino que hay que recurrir a los fertilizantes de antaño como el estiércol o el compost, y no se pueden usar productos químicos de síntesis para combatir las plagas, que deben atajarse por métodos alternativos como la introducción de depredadores naturales. 

Salvador Puig, director de Producció, Innovació i Indústries Agroalimentàries del Departament d'Agricultura, explicó que en la actualidad hay censadas en Catalunya 2.284 hectáreas dedicadas al cultivo de aceituna ecológica, de las cuales la inmensa mayoría -1.886, en concreto- pertenecen a la provincia de Lleida, mientras que 376 se hallan en Tarragona. Puig mostró su voluntad de queaumenten los productores dedicados a esta agricultura, aunque también señaló que la pata que cojea en el mercado ecológico es la referente a la demanda, inferior a la producción. Es por ello que debe recurrirse a la venta en mercados exteriores, más sensibilizados.