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26 de juliol de 2004, A.Caralt, Diari
de Tarragona.- El Ayuntamiento de Bellmunt del Priorat iniciará
el próximo mes de septiembre la tercera fase de las obras de restauración
del complejo industrial de la Mina Eugènia, dedicada a la extracción
y tratamiento del plomo. Los trabajos, valorados en 480.000 euros, permitirán
adecuar tres naves de la antigua fundición, dos de sus chimeneas,
e instalar aire condicionado en la sala del museo. La Diputació
de Tarragona, por su parte, empezará antes de finalizar el año
la construcción de una nueva carretera de acceso al complejo minero
para facilitar el transito de los autobuses turísticos. El Ayuntamiento
de Bellmunt del Priorat, decidido a proseguir la restauración del
complejo de la Mina Eugènia, iniciará el próximo mes
de septiembre los trabajos de la tercera fase, con una ejecución
prevista entre los años 2004 y 2007. Unas obras valoradas en 480.000
euros y financiadas a través de fondos europeos, de la Generalitat
de Catalunya y del propio municipio del Priorat.
La tercera fase se iniciará
con la adecuación de las dos grandes chimeneas del complejo metalúrgico
por parte de la brigada municipal y una empresa especializada en este tipo
de construcciones. A continuación, la misma brigada municipal será
la encargada de restaurar tres de las naves de la antigua fundición,
hoy en estado de ruina y sin cubierta. Una de ellas, completamente reconstruida,
pasará a albergar las oficinas del museo y el nuevo punto de información
al turista. Las oficinas contarán con aire acondicionado.
La Diputació de Tarragona,
por su parte, se encargará de rubricar los proyectos planteados
en la tercera fase con la construcción de una nueva carretera de
acceso al museo minero entre la zona deportiva y las chimeneas del complejo.
Maria Secall, alcaldesa de Bellmunt, destaca que la vía evitará
el paso de los autobuses por el casco de Bellmunt, con unas calles demasiado
estrechas y curveadas, «de esta forma pretendemos facilitar la afluencia
de turistas». La Diputació de Tarragona construirá
el acceso paralelamente a los trabajos de adecuación de la carretera
local TP-7101, entre Bellmunt y Falset, en un tramo de tres kilómetros.
El consistorio de Bellmunt del Priorat
impulsó hace unos años la conversión del complejo
de la Mina Eugènia en centro de interpretación de la minería
del plomo en la comarca del Priorat. La Mina Eugènia fue el núcleo
más destacado de la veintena de explotaciones de la cuenca minera
de El Molar y Bellmunt, por sus dimensiones -14 kilómetros de galerías
subterráneas hasta 620 metros de profundidad- y su rendimiento extractivo.
El complejo metalúrgico fue construido a finales del siglo XIX y
principios del siglo XX como complemento a la actividad extractiva. De
ese modo, del material objeto de la explotación, la galena, se obtenía
plomo que era exportado en lingotes. Los lingotes eran transportados en
carro a la estación ferroviaria de Marçà-Falset.
La tierra del dólar
La Mina Eugènia ocupaba en
1943 a 236 empleados. La empresa propietaria, Minas del Priorato SA, construyó
para ellos un conjunto de viviendas sociales, ofreció servicio médico
gratuito y productos básicos a precios asequibles a través
de un economato. Bellmunt contaba con 1.300 habitantes en 1920 y fue un
polo de atracción para muchos trabajadores que deseaban mejorar
sus condiciones de vida. A finales de los años 50, la empresa estableció
el jornal mínimo diario en 60 pesetas, el valor de un dolar en esa
época. Muchos mineros completaban su sueldo con trabajos extras
mientras que los agricultores, trabajando de sol a sol, sólo podían
aspirar a las 60 pesetas diarias. La cuenca minera de Bellmunt y El Molar
fue llamada por esa razón la tierra del dólar.
Sin embargo, a principios de los
años setenta, el declive del precio del plomo y el alto coste de
explotación propinaron el cierre de la mina. El consistorio, actual
propietario de los terrenos, empezó hace unos años la tarea
de restaurar el legado minero.
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