Los manuscritos del reputado meteorólogo adornarán las vitrinas de un museo en su honor

Diumenge 18 d'abril de 2004, Andreu Caralt, Diari de Tarragona.- Una representación del Ayuntamiento de Poboleda encabezada por su alcalde, Gerard Martí, ha regresado de Cuba hace apenas unas semanas con un extraordinario fondo digitalizado de la obra de Benet Viñes, hijo ilustre del municipio y figura pionera a nivel mundial en la predicción de ciclones tropicales gracias a su larga estancia en la isla caribeña. El fondo formará parte del futuro museo que el consistorio levantará en su honor en la casa natal del padre jesuita fallecido en el año 1893. La sede del observatorio, situado en el centro de La Habana, será asimismo convertida en museo.

Una representación del Ayuntamiento de Poboleda, encabezada por su alcalde Gerard Martí, regresó el pasado 16 de marzo de Cuba con un extraordinario fondo de los manuscritos y teorías sobre la previsión de los ciclones del padre jesuita Benet Viñes. Hijo de la localidad del Priorat y venerado en Cuba por las acertadas predicciones realizadas durante su larga estancia en la isla en la segunda mitad del siglo XIX, Benet Viñes está considerado además una figura pionera en la previsión de los fenómenos meteorológicos más temibles de las Antillas.

El fondo digitalizado, de una capacidad de 7.700 megabytes de memoria, proviene del Museo Nacional de la Ciencia JC. Finlay de la capital cubana e incluye toda la documentación del jesuita realizada durante su estancia en el Observatorio Meteorológico del Colegio Jesuita de Belén entre los años 1870 y 1893. Los libros, manuscritos y recortes de periódicos de la época se convertirán, una vez los técnicos los estudien e impriman de nuevo, en el contenido central del museo que el consistorio abrirá el año 2007 en honor a la figura del meteorólogo.

El alcalde de Poboleda, Gerard Martí, indica que la redacción del proyecto de remodelación de la casa museo, financiada por el Consell Comarcal del Priorat y el Ayuntamiento, finalizará entre los meses de septiembre y octubre. A partir de esa fecha, el consistorio podrá iniciar los trámites constructivos. La ambiciosa obra cuenta además con fondos del Departament de Governació y del Departament de Medi Ambient de la Generalitat. El coste total del proyecto, incluida la rehabilitación del edificio y su musealización, es de 600.000 euros. 

La vivienda no conserva apenas vestigios de las estancia de Viñes, que abandonó el municipio a los siete años. Es destacable tan solo, según el alcalde, una placa en su recuerdo en la fachada, una poesía escrita por el padre del jesuita en la cocina y varias barricas originarias de su hermano, viticultor de profesión. 

El centro contará con una sala de exposiciones y una sala de conferencias dedicadas exclusivamente al mundo de la meteorología. Para completar la musealización, el consistorio ha entrado en contacto con el Servei de Meteorologia de Catalunya y con la Organización Meteorológica Mundial para lograr la adquisición de instrumental complementario. El equipamiento cultural, especializado en los fenómenos de los ciclones y huracanes, será único en el mundo, según Martí, junto al museo en construcción en La Habana.

Los técnicos del consistorio prosiguen, por otro lado, la búsqueda de nueva documentación escrita sobre Viñes. Así, se han localizado artículos de prensa en la librería del Congreso de Estados Unidos de Mr. Everell Hayden, jefe de la división de Meteorología Marina del Ejército norteamericano, quien tras conocer a Viñes quiso ficharlo para el ejército. «Sin embargo, el precio de adquisición de esta documentación -apunta el alcalde- es demasiado elevado». También hay iniciados contactos con una familia francesa en cuya vivienda convivió unos años la comunidad jesuita de Viñes. 

Museo en La Habana
Poboleda no será la única población con un museo consagrado a Benet Viñes. El Estado cubano ha iniciado la rehabilitación del Colegio de Belén, la mayor edificación religiosa del siglo XVIII conservada en el centro histórico de La Habana, para convertirlo en residencia de ancianos, hotel y Museo Viñes, además de rehabilitar la iglesia. El museo de La Habana empleará las estancias del antiguo observatorio meteorológico con su configuración original y parte del instrumental de la época.