Dimarts 18 de març de 2003, Oriol Aymí, La Vanguardia-Vivir en Tarragona.- Once nuevas bodegas, tres pequeños hoteles y uno de lujo, entre la lista de iniciativas que esperan recibir subvenciones a partir del próximo lunes.

Roger Felip acaba de convertir una antigua masía de Falset del siglo XIX en un restaurante y, el próximo lunes, se convertirá en uno de los cuatro empresarios que recibirán las primeras subvenciones del programa europeo de desarrollo rural Leader Plus. Su idea es que las bodegas de la comarca usen su establecimiento para dar a conocer los vinos a los clientes. Felip es un ejemplo de inversores de fuera de la comarca que han apostado por el Priorat –llegó del Maresme hace cuatro años y abrió un restaurante en Siurana–, aunque desde el Consorci per al Desenvolupament del Priorat apuntan que los proyectos de personas autóctonas y foráneas están a la par.Cuando este consorcio recibió el año pasado 3,6 millones de euros de la Unión Europea para gestionar el Leader Plus, la previsión fue que éste generaría una inversión de la iniciativa privada en la comarca de 10 millones de euros hasta el año 2006. Por ahora, apenas siete meses después de la apertura del programa, entre los 46 proyectos que esperan recibir subvenciones suman alrededor de cuatro millones de euros de inversión en esta comarca de menos de 10.000 habitantes. 

La gastronomía, la producción de vino y de aceite son, junto al turismo, los ejes del programa Leader Plus. Por ahora, once nuevas empresas están a la espera de una subvención para recuperar así parte de la inversión –hasta un 35%– de las nuevas once bodegas de pequeña producción que abrirán, la mayoría, en los terrenos de la DOQ Priorat. De los 46 proyectos inscritos en el programa, 23 son o nuevas bodegas o mejoras de las actuales. En lo referente al alojamiento, están en marcha dos pequeños hoteles de alrededor de quince plazas en Cornudella –que prevé apertura para la temporada de verano–, y en Siurana y otro más en Torroja del Priorat, destinado al público más selecto. Otro proyecto, todavía en fase inicial, prevé la construcción de un cuarto hotel en Capçanes. Esto representará que la comarca pase de las 400 camas que ofrece hoy entre hostales, fondas y casas rurales, a las 520. El listado de proyectos lo completa más restaurantes, empresas de dinamización turística y casas rurales. 

El director del consorcio, Joan Vaqué, hace un balance muy positivo de los primeros meses de funcionamiento del programa, y asegura que los 3,6 millones de euros de que disponen para subvenciones van a agotarse. Aun así, hay tiempo hasta el 2006 para presentar solicitudes. Después de este periodo, el consorcio terminará su cometido actual, que es repartir los fondos europeos, y ya hay quien apunta que debe continuar operativo. 

El alcalde de Falset, Jaume Domènech, considera que este organismo debería vigilar que los proyectos subvencionados realmente se lleven a cabo y cumplan con la filosofía de potenciar el turismo y la cultura del vino y del aceite que, según afirma, “es nuestro futuro”. Y Vaqué no descarta que en la comarca del Priorat se pueda crear un órgano de dinamización económica que busque financiación entre las administraciones pero que cuente con la implicación económica de las empresas.