Dimarts 13 de maig de 2003, Oriol Margalef, Eleccions 2003, Avui.-  Les inversions multimilionàries que un grup d'empresaris vinícoles forasters van fer al Priorat a la dècada dels anys noranta van permetre a la comarca sortir del pou econòmic i demogràfic en què s'havia instal·lat. 

A principis d'aquest segle, però, diversos condicionants de mercat han fet que l'eufòria inversora s'hagi relaxat notablement. Els vins amb denominació d'origen Priorat i Montsant s'han guanyat un merescut prestigi internacional a base de treball al camp i una gran promoció comercial, però els polítics locals s'espavilen a buscar alternatives econòmiques al fluctuant mercat dels vins.

La diversificació econòmica passa per la millora de la infraestructura turística -lligada o no a la producció vinícola- i l'atracció d'activitats industrials a una comarca sense cap tradició en aquest sector. A Falset, govern independent i oposició socialista es van posar d'acord fa unes setmanes per promoure les bases de la industrialització al municipi. Es tracta d'un document que delimita les condicions per a l'establiment de noves indústries a Falset, i al mateix temps, fixa els avantatges institucionals que es poden acollir. De moment, una empresa catalana de recanvis per a automòbils ha mostrat interès per instal·lar-se a la capital del Priorat, on podria generar uns 60 llocs de treball directes.

En el camp de les infraestructures turístiques, l'alcalde i candidat independent a Falset, Jaume Domènech, proposa la ubicació d'un centre d'interpretació de la comarca al castell del poble, que s'està recuperant amb aportacions municipals i del ministeri de Foment. L'equipament servirà per orientar i canalitzar el turisme a la comarca. La idea parteix de l'èxit que estan tenint museus semblants a altres zones vitivínicoles, com a Albariño, a les Rías Baixas, o Valdepeñas, a la Ribera del Duero. Per la seva part, el candidat del PSC, Josep Maria Cots -que també presideix la cooperativa de Falset- es fixa en el model de Bordeus per aprofitar la inèrcia que el turisme del vi genera a la comarca. Un dels temes que més preocupen al Priorat és el futur de l'Escola d'Enologia de Falset, un dels puntals del renaixement vinícola de la comarca, però que travessa una profunda crisi. La falta d'alumnes i l'aparició de nous centres que imparteixen estudis semblants han fet trontollar l'Escola de Falset. Per aquest motiu, Domènech i Cots reclamen al departament d'Ensenyament que hi intervingui i revaloritzi el centre.

A més d'Independents de Falset-Acord Municipal i el PSC, Xavier Aragonès intentarà tornar a CiU la representació perduda en les últimes eleccions. La federació intenta recuperar-se de la pobra impressió que va causar a l'opinió pública el cas Priorat, un escàndol per la gestió irregular de subvencions públiques concedides al Consell Comarcal per a estudis, compres i obres que mai es van realitzar. La justícia va condemnar per aquests fets l'exgerent del Consell Comarcal Enric d'Anguera i el gerent de l'empresa Eco-Lògica, Armand Gutiérrez. Per la seva banda, i després de les repercussions que el Pla Hidrològic va tenir en la seva representació local, el PP ha aconseguit tancar també una candidatura que serà encapçalada per Daniel Abelló.