Dimecres 18 de juny de 2003, Oriol Aymí, La Vanguardia - Vivir en Tarragona.-  Zonas áridas, con incendios forestales frecuentes, donde la erosión natural es alta y con acuíferos sobreexplotados. Estos supuestos se dan con una frecuencia notable en la práctica totalidad de la demarcación de Tarragona, lo que la convierten en la zona de Catalunya con más riesgo de transformar en yermas las tierras fértiles y los bosques, según un estudio que presentó ayer la Fundació Gas Natural. 

Este estudio divide el territorio por cuencas hidrográficas, que no se corresponden con la división administrativa comarcal, pero el suelo rural del Baix Camp, la Ribera d'Ebre, el Priorat, la Conca de Barberà, el Baix Penedès y el Tarragonès están dentro de una área donde el grado de afectación de la desertización es “muy alto”, mientras que en el Montsià, el Baix Ebre y la mayor parte de la Terra Alta y el Alt Camp, el calificativo es de “alto”. 

Una de las autoras del estudio, Inés Gueorguíeva, señaló que los viñedos del Baix Penedès, la Conca y el Priorat son de las zonas que más erosión sufren, y propone técnicas de agricultura de conservación del suelo –no labrar o labrar lo indispensable, y nunca en la misma dirección que la pendiente del lugar–. Otra de las propuestas que surgen del estudio es la rotación de cultivos, la conservación de las tradicionales terrazas como forma de aprovechamiento del terreno, y evitar la modificación excesiva del terreno para ampliar la superficie cultivable. 

En este sentido, el estudio alerta de que en la comarca del Priorat “el auge de la producción vinícola ha supuesto la extensión del cultivo” y el “movimiento de grandes volúmenes de tierra”. La situación, extensible a la zona del Penedès, ha contribuido a “reactivar los procesos erosivos”. Dice el estudio que en parcelas “experimentales” de viñedo se han registrado tasas de pérdida de suelo de hasta 100 toneladas por hectárea y año. 

Los olivares son otro de los cultivos que favorecen la erosión del suelo, según este informe, y las propuestas para impedirla que propone Gueorguíeva son las mismas que para los viñedos. 

Por otra parte, este mismo análisis del suelo alerta del peligro de salinización del suelo en la Ribera d'Ebre y la Terra Alta. Según Gueorguíeva, el subsuelo de esta zona es altamente salino y los métodos de regadío extensivos que se están generalizando favorecen que la sal aflore a la superficie. Es por esto que propone un cambio de estos sistemas de riego, en beneficio de mecanismos de goteo o aspersión. 

La situación del suelo de la demarcación de Tarragona no difiere demasiado de la del resto del Levante Mediterráneo. Castellón, Valencia, Murcia y, en menor medida, Alicante, también son zonas con un riesgo “muy alto” de desertización, así como varias zonas de Andalucía.