El Museu de Mines de Bellmunt permite conocer el mundo de las minas de un pasado no muy lejano

Dilluns 4 de novembre de 2002, Marta Fàbregas, Diari de Tarragona.- El yacimiento minero de Bellmunt del Priorat cerró su actividad en el año 1970. Desde el año pasado se pueden visitar sus instalaciones, adecuadas actualmente como Museo. Este paseo por el subterráneo nos ayudará a conocer, sin duda, un pasado no muy lejano de trabajo y esfuerzo. El centro forma parte de la red de Museus de la Ciència y la Tècnica de Catalunya.

Pocos pueblos de Catalunya tienen como Bellmunt del Priorat una historia tan fuertemente ligada a las minas que, existentes en su territorio, son citadas ya desde la antigüedad. Estas minas, situadas entre el pueblo y el rio Siurana, fueron ya explotadas con toda seguridad durante la época romana. Incluso se habla de que los filones accesibles a ras de suelo, fueran utilizados ya por los pobladores íberos. Si es cierto que la explotación minera llegó a su punto más álgido durante el siglo XX, coincidiendo después con la industrialización, el plomo de esta zona es aprovechado desde la prehistoria. Además la comarca del Priorat fue uno de los centros mineros más importantes de Catalunya y el primero en explotación de galena, mineral del plomo. La conca minera se extiende entre los términos de Bellmunt y El Molar, con una veintena de minas.

Un poco de historia
A mediados del siglo XVIII, las minas que hasta entonces habían sido explotadas por particulares fueron declaradas de propiedad pública y explotadas hasta la llamada Guerra del Francés. 
Durante las guerras carlinas, las fuerzas de Cabrera asaltaron el pueblo en el año 1838, y utilizaron de las minas el mineral de plomo que necesitaban para su fábrica de municiones de Miravet. 
A mediados del siglo XIX, el Estado arrendó de nuevo las minas y eso hizo que el pueblo se recuperara muy pronto de la filoxera, que tanto afectó a los pueblos del Priorat. 
Ya en el s. XX, la explotación de las minas de plomo alcanzó puntos culminantes. En el año 1970, ya en plena decadencia, las minas daban todavía ocupación a 200 trabajadores. A partir de entonces tuvo que cerrar. 

La colonia minera
Durante el siglo XX la empresa concesionaria de las minas, Minas del Priorato S.A. construyó un conjunto de viviendas para dar alojamiento a los trabajadores que llegaban con sus familias de otras zonas mineras del Estado, principalmente Andalucía. 
La Casa de las Minas, majestuoso edificio de estilo modernista visitable hoy, data de 1905 y fue destinada a la residencia de la dirección, oficinas y laboratorio de la empresa. A medida que la actividad minera prosperaba fueron llegando más trabajadores, de manera que fue necesaria la construcción de nuevas colonias mineras, ampliando, de manera considerable, el municipio del Bellmunt. Estos nuevos conjuntos de viviendas, se fueron levantando en distintas etapas hasta los años 60, constituyendo un núcleo minero importante siguiendo el modelo de colonia industrial ya enraizado en Catalunya. Actualmente muchos de ellos han sido nuevamente adquiridos por quienes desean vivir en la localidad, siendo rehabilitados.

La Mina Eugenia
Esta gran mina fue uno de los núcleos más importantes de las explotaciones mineras de la cuenca del Priorat, por sus dimensiones, unos 14 km de galerías subterráneas hasta 620 m de profundidad, y por su rendimiento de extracción.
En la boca de la mina se encuentra el conjunto industrial para el tratamiento del mineral, donde se obtenía ya el plomo y los lingotes. A nuestro paseo podremos visitar también el castillo de extracción, la sala de máquinas, el lugar del lavado, la fundición y las chimeneas de conducción del humo, los talleres, etc,...Toda esta zona es la que constituye el Museo de las Minas del Bellmunt del Priorat. 

Exposición
Siguiendo nuestra visita podremos terminar por darnos un paseo por la exposición fotográfica que actualmente se está llevando a cabo sobre esta temática. El conjunto fotográfico consiste en un estudio sobre las minas de esta localidad que se podrá ver hasta el próximo 8 de diciembre en la abadía de Bellmunt. 
Este conjunto de imágenes que recogido durante los últimos meses, han sido fruto de un trabajo de investigación sobre la memoria personal en el entorno de la actividad minera y su incidencia en la vida cotidiana. La muestra está organizada por Carrutxa con la colaboración del Ajuntament de Bellmunt y la parroquia de Santa Lucía. 
Próximamente está prevista la celebración de un congreso de mineralogía con el fin de profundizar en los aspectos científicos y de estudio. Para más información al respecto se puede llamar al teléfono 977 830028 o 977 831023. 

Visitas a la Mina Eugenia
El recorrido guiado comienza en un pequeño museo exterior, en el que se pueden ver enseres y fotografías sobre la actividad minera de Bellmunt hasta que se cerró el yacimiento en 1972. Bajando por unas escalerillas, con un desnivel de 40 metros, se accede a la Mina Eugenia. Esta gran mina cuenta con un total de 20 plantas subterráneas que llegan hasta 620 metros de profundidad y un entramado de galerías de 14 km. Las visitas guiadas permiten adentrarse hasta la primera planta de la mina, a 35 m. de profundidad, y recorrer unos 700 metros de galerías a través de la explotación más antigua de esta mina, desarrollada durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. 

Horarios:
Del 15 de septiembre al 31 de Junio: Laborables: visitas concertadas. Sábados: visitas guiadas a las 11h, 12.30h. y a las 16.30h. Domingos y festivos: visitas guiadas a las 11h y a las 12.30h.

Del 1 de Julio al 14 de septiembre: De martes a sábado: de 11 a 13h y de 17 a 19.30h. Domingos y festivos: de 11 a 13.30h. Lunes no festivos cerrado

Precios: Tarifa general: 4 euros. Tarifa reducida: (de 10 a 16 años, mayores de 65 años, Carnet Jove, carnet d'estudiant, membres Associació MNACTEC) 3 euros. Grupos: mínimo 20 personas. Gratuito: menores de 10 años, Carnet Club Super 3.

Museu de Mines de Bellmunt. Carretera de la Mina, s/n. Tel. 977 831 023 - 977 830 028